以前中国叫做“中土”，这个名字可以追溯到古代的传说和历史文献。根据传说，夏朝时期，黄帝的子孙颛顼创立了中土王国，并将其命名为“中土”。在后来的时代，中原地区继续被称为“中土”，意味着它是中国的核心地带。而“中华”这个名称则是在春秋战国时期开始流行起来的，用来指代虞、夏、商等古代王朝的遗民所居住的地区。随着时间的推移，“中华”逐渐取代了“中土”，成为中国最常用的称呼之一。尽管中国曾经有不同的名称，但无论古今，它始终是一个富有悠久历史和丰厚文化内涵的国家。

中国古代的名字其实有很多，我们简单来看一下主要的几个。

在远古时期，中国的地方被分成了许多小城邦和部落。这些小城邦逐渐合并形成大国。最早的一个大国是夏朝，建立者是大禹。夏朝结束之后，商朝出现了。商朝是中国历史上之一个记载完整的王朝，统治者叫做商汤。然而，由于商朝统治者残暴无道，人民流离失所，周文王决定起义推翻商王，建立新的王朝。于是，周朝应运而生。

周朝是中国历史上非常重要的一个王朝，它持续了800多年，被称为“封建社会”的开端。周朝把国家划分为乡、邑、县三级行政区域，并且设立了爵位制度，以贵族作为国家的核心力量。这段时间里，中国的社会经济也得到了较快的发展。

然而，自公元前770年开始，周朝内部出现了诸侯争霸的局面，越来越多的小国崛起，逐渐削弱了周王朝的统治。最终，周朝被一个小国家叫做秦所灭。

秦朝是中国历史上之一个统一的封建王朝，它由始皇帝嬴政创建。始皇帝采取了许多行动来巩固自己的统治，包括修建万里长城、统一文字和度量衡等。然而，他也对百姓实行严苛的压迫和高额的赋税，引起了人民的不满。在始皇帝去世后，秦朝发生了内乱，不久后就被推翻了。

随着秦朝的灭亡，新的王朝汉朝应运而生。汉朝是中国历史上最辉煌的王朝之一，持续了400多年。汉朝的统治者重视农业生产和商业发展，使得社会经济进一步繁荣。汉朝还开启了丝绸之路，与西方进行贸易往来。这段时间里，中国文化达到了巅峰，诗歌、文章和科技都取得了重大突破。

除了夏商周秦汉五个主要的国名，中国历史上还有其他的一些国家，比如战国时期的各个诸侯国，以及三国时期的魏、蜀、吴三国。这些国家都对中国历史和文化产生了重要影响。

总的来说，尽管中国古代曾经有过多个不同的国名，但每个国家的兴衰发展都在推动着中华民族的进步。在这些国家的统治下，中国的历史和文明得到了丰富的积累，并为后来的王朝奠定了基础。