文章将从玻璃的历史背景、制作工艺、应用领域等多个方面，详细阐述了玻璃是什么时候被发明的。

1、人类早期使用透明材料

在远古时代，人们就开始使用一些透明的物质来替代门窗。例如，苏美尔城邦时期的建筑遗址中出土了大量的白色半透明薄片——鱼子石，这便是世界上现存最早的具有透明性质的建筑装饰材料之一。

而传说中的罗马皇帝尼禄则用神秘元素金刚砂做成平板，供自己观赏野兽战斗。可以说，在未有真正意义上的玻璃出现之前，玻璃原料的运用已经渗透到了各种生活和文化场景之中。

直到公元前1500年左右的中国商周时期，才由碳酸钠与二氧化硅混合加热熔融后得到初步的“玻璃”物质——“透明和光亮如水”的珠子、圆盘等。

2、现代玻璃的制作工艺

真正意义上的现代玻璃是在公元1世纪由罗马人发明的。至今，我们所知道的大多数玻璃都是由硅酸盐类化合物（如二氧化硅）构成的，而初步原料则为沙子、花岗岩和苏打灰等天然物质。

现代工业领域的生产过程，则主要经历了以下几个关键步骤：将化学原料加入到高温电炉中，使其融化成液体；通过凝固法或浮法等技术，控制不同厚度、形态等材质的生成；进一步对玻璃进行表面处理、切割、冷却、梳理、加热重塑等工序，以达到最终使用的目的。

总之，在整个玻璃制造流程中，需要具备精准的科学实验技巧与系统性的安全措施，才能确保每一个环节都能够得心应手地执行下去。

3、玻璃的广泛应用领域

随着科技和人类文明水平的不断提升，玻璃作为一种优秀的材料已经被广泛地运用在生活和工业的各个方面。例如，建筑行业中常见的高层玻璃幕墙就可以使整栋大楼呈现出时尚大气的外观，同时又充分利用了自然采光以及抵御高空剧烈风雨等环境因素。

汽车制造业也是一个巨大的玻璃消费市场。随着交通方式的多元化和城市规模的扩大，玻璃车窗与保险杠以及其他安全器件对于驾乘者的安全性和舒适度有着至关重要的影响。

此外，在医学、电子、冶金、装饰艺术等领域，玻璃表现出广泛的实用价值和审美特色，极大地推动了社会的发展进步。

4、总结：玻璃的意义与未来

总体而言，玻璃物质的发明和普及赋予了人类一个全新的视觉与实践范式。通过对它的研究和应用，我们可以看到大自然美妙而神秘的多面貌，并创造出更加舒适、安全和高效的生产模式。

当今世界正处于快速变革之中。随着科技等各方面条件不断更新完善，有望许多关键性材料也在经历越来越深入的改良与拓展。玻璃本身亦不能免俗——相信未来必将会孕育出更为灵活、可持续发展、符合环保要求的先进新型玻璃材质，助力各行各业向前迈进。