苏伊士运河(Suez C *** )位于埃及境内，是连通欧亚非三大洲的主要国际海运航道，连接红海与地中海，使大西洋、地中海与印度洋联结起来，大大缩短了东西方航程。与绕道非洲好望角相比，从欧洲大西洋沿岸各国到印度洋缩短５５００—８００９公里；从地中海各国到印度洋缩短８０００—１００００公里；对黑海沿岸来说，则缩短了１２０００公里，它是一条在国际航运中具有重要战略意义的国际海运航道，每年承担着全世界１４％的海运贸易。

苏伊士运河全长１７０多公里，河面平均宽度为１３５米，平均深度为１３米。苏伊士运河从１８５９年开凿到１８６９年峻工。运河开通后，英法两国就垄断苏伊士运河公司９６％的股份，每年获得巨额利润。

从１８８２年起，英国在运河地区建立了海外更大的军事基地，驻扎了将近１０万军队。二次大战后，埃及人民坚决要求收回苏伊士运河的 *** ，并为此进行了不懈的斗争。１９５４年１０月，英国被迫同意把它的占领军在１９５６年６月１３日以前完全撤离埃及领土。１９５６年７月２６日，埃及 *** 宣布将苏伊士运河公司收归国有。

１９７６年１月，埃及 *** 开始着手进行运河的扩建工程。之一阶段工程１９８０年完成，运河的航行水域由１８００平方米扩大到３６００米（即运河横切面适于航行的部分）；通航船只吃水深度由１２．４７米增加到１７．９米，可通行１５万吨满载的货轮。第二阶段工程于１９８３年完成，航行水域扩大到５０００平方米，通航船只的吃水深度增至２１．９８米，将能使载重量２５万吨的货轮通过。

苏伊士运河唯一的跨海大桥

“穆巴拉克大桥”

１９８０年１０月２５日，埃及之一条苏伊士运河海底隧道通车，从而大大缩短了往返运河西岸所需时间。这条在苏伊士以北１７公里处的隧道，加上两边进口，共长５．９公里，隧道本身长１．６４公里。隧道内公路宽７．５米，来往车辆往返并行，每小时可以通过２０００辆汽车，这是经过苏伊士运河海底下连接亚洲和非洲的之一条陆地通道。

亚洲和欧洲之间除石油以外的一般货物海运，８０％经过苏伊士运河。由于中东地区铺设了大量的输油管道，以及公路和铁路发展迅速，苏伊士运河面临着过往船只、特别是运油船逐年减少的局面，埃及通过对苏伊士运河上的过往船只收取的过境费收入也开始下降。１９９３年２月１４日，埃及决定拓宽和加深苏伊士运河，以增加外汇收入。运河加宽３０米，加深１至１７米，此项工程于当年底完工。１９９６年７月２４日，苏伊士运河管理局决定进一步增加运河深度，从而吸引更多的大型油轮和货轮使用苏伊士运河，以确保埃及靠苏伊士运河所得的收入不会下降。

苏伊士运河是埃及仅次于侨汇和旅游的第三大外汇收入来源。运河管理局统计报告显示，苏伊士运河自１９７５年６月重新启用到２０００年６月的２５年里，共为埃及征收的船只过境税达３００亿美元，是苏伊士运河自１８６９年１１月正式建成启用到１９６９年６月因中东战争而关闭的９８年间过境费收入总和的６倍。据运河管理局公布的年度报告，２００１年共有１３９８６艘各类船只通过苏伊士运河，这些船只的总载重量达４．５６亿吨，收取的船只过境费达１９亿美元。２００２年７月１日至２００３年６月３０日的财政年度里，苏伊士运河收入达到２３．０８亿美元，创运河自１８６９年开通以来新高。