莼菜是一种睡莲科莼属，是一种多年生宿根水生草本植物，又叫菁菜、马蹄菜、湖菜，因为鲜美嫩滑，是一种非常珍贵的蔬菜。与鲈鱼、茭白并成为江南三大名菜。

莼菜原产于我国的东南部，以江苏太湖、苏北的高滨湖、杭州的西湖为最多。莼菜的叶子是深绿色、椭圆形的，嫩茎和叶背部有胶状的透明物质。我们食用的就是嫩叶部分。莼菜本身没有味道，但是因为其口感圆融、鲜美嫩滑，含有丰富的胶原蛋白、碳水化合物、脂肪、多种维生素以及矿物质，所以经常被用作保健食品。

莼菜的营养价值：

清热解毒：莼菜中的粘液含有多种有效成分，可以起到清热解毒的作用，经常食用，可以抑制人体细菌的生长，清除体内的胃火。

预防贫血：莼菜中含有丰富的B族维生素，它是细胞生长所必需的成分，临床上可以治疗贫血、肝炎、肝硬化等疾病。

益智健体：莼菜中含有丰富的锌，是幼儿益智健体更佳的食品之一。

莼菜滑软细嫩，非常适合老年人、儿童以及消化比较弱的人群食用，而脾胃虚寒、月经期间或者孕妇产后等都不宜多食用。